Afrique du Sud : une semaine dans la région du Cap et des vignobles

Première étape de nos 3 semaines en Afrique du Sud, on commence dans la ville du Cap, Cape Town en anglais. Une ville où l’on plonge immédiatement dans un décor spectaculaire où la mer rencontre la montagne (Table Mountain et Signal Hill) et où l’énergie de la ville se mêle à des paysages grandioses. On vous emmène dans le quartier coloré de Bo-Kaap et au Zeitz Mocaa Museum. Puis sur Robben Island où Nelson Mandela a passé 18 ans en captivité. Et enfin, dans le magnifique, sublime Kirtensbosch National Botanical Garden, l’un des plus beaux jardins que nous ayons visité dans le monde.

Cap au sud, vers la péninsule mythique du Cap de Bonne-Espérance. Ici la route, la Chapman’s Peak Drive offre des panoramas à couper le souffle, entre falaises vertigineuses, plages sauvages et colonies de manchots.

À quelques kilomètres à peine, on change complètement d’ambiance. Nous voici dans la région des vignobles autour de Stellenbosch et Franschhoek. Les paysages se succèdent entre collines verdoyantes, montagnes en toile de fond et domaines viticoles. L’atmosphère y est presque européenne, héritée de la colonisation, mais avec cette lumière et cette nature typiquement sud-africaine. On y vient autant pour déguster des vins réputés en découvrant un cépage qui n’existe pas chez nous, le pinotage, que pour profiter de la douceur de vivre.

Autour du Cap tout semble possible : grimper au sommet d’une montagne iconique le matin, observer des manchots l’après-midi, et terminer la journée face aux vignes, un verre à la main. Nous avons choisi de rester 4 jours au Cap puis de loger 1 nuit sur la péninsule puis 2 nuits dans le vignoble. Sachez qu’il est possible de rester au Cap et de rayonner à la journée. Allez, on vous emmène ?

4 jours au Cap, nos incontournables

Coincée entre l’océan Atlantique et les reliefs imposants de la Table Mountain, la ville du Cap semble littéralement posée entre ciel et mer. Mêlant influences africaines et européennes dans une atmosphère unique. On y passe en quelques minutes d’un centre urbain animé aux plages et aux panoramas à couper le souffle. Cape Town est à la fois fascinante et inoubliable. On vous raconte nos 4 jours à la parcourir.

Comment visiter Cap Town et où loger ?

Nous avons logé dans le quartier de Gardens après avoir eu un coup de cœur pour un appartement pépite trouvé sur Airbnb. Le quartier est situé sur les pentes de la Table Mountain. À la fois central et résidentiel, il offre un équilibre parfait entre calme et proximité avec les principaux sites de la ville.

Le Cap est une ville très vaste. On vous recommande d’avoir une voiture pour la parcourir. Comme à notre habitude, nous avons fait confiance à Discover Cars pour un rapport qualité/prix défiant toute concurrence. 14 jours de location = 470 €. Avoir une voiture permet de vivre le voyage à son rythme et en toute liberté. Si vous voulez rayonner vers les plages de Camps Bay, les routes spectaculaires comme Chapman’s Peak Drive, ou encore les vignobles de Stellenbosch, c’est indispensable.

Le cœur de la ville du Cap

Pour cette première journée, on commence par la découverte du quartier coloré de Bo-Kaap. Accroché sur les pentes au-dessus du centre-ville, ce quartier est immédiatement reconnaissable à ses maisons aux couleurs vives – rose, turquoise, jaune, vert. C’est un lieu chargé d’histoire, profondément lié à la communauté musulmane du Cap, descendante des esclaves venus d’Indonésie, de Malaisie et d’autres régions d’Asie du Sud-Est. On a adoré se perdre dans ses ruelles pavées.

Puis, on descend à pied vers le centre-ville qui révèle une atmosphère vivante et contrastée, où se mêlent bâtiments historiques et petites boutiques. C’est ici que nous déjeunons au Mesopotamia Kurdish, 36 Burg St, face au marché d’artisanat local sur Greenmarket Square. Tout le savoir-faire Sud-Africain est représenté : bijoux, tissus colorés, sculptures en bois…

Une oasis en cœur de ville

À l’heure du goûter et à seulement quelques pas de là, nous rejoignons le jardin de la compagnie. Véritable oasis en plein cœur de la ville, créé au XVII ^ème siècle par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales pour approvisionner les navires en fruits et légumes. C’est aujourd’hui un parc public, loin de l’effervescence urbaine. Dans les allées ombragées, on rencontre des écureuils peu farouches et un groupe de musique qui nous ambiance. Un lieu simple, mais plein de charme, qui raconte aussi une partie de l’histoire du Cap.

Lors de notre seconde journée au Cap, c’est samedi ! On file au Old Biscuit Mill. Un marché installé dans une ancienne usine réhabilitée, dans le quartier de Woodstock. Le samedi, l’endroit s’anime particulièrement avec le Neighbourgoods Market. Un marché tendance où se mêlent stands de street food, produits locaux, cuisine du monde et créations artisanales. L’ambiance est conviviale, presque festive, avec une vraie énergie qui donne envie de prendre son temps, de goûter à tout et de flâner entre les étals. On ne vous cache pas que les prix étant assez élevés, il y a principalement des touristes. Le spot est un peu excentré, mais ça vaut largement le détour pour découvrir une facette plus moderne, créative et alternative du Cap.

Le Cap, côté mer

À Cape Town, l’océan fait partie du décor. Le littoral façonne l’atmosphère de la ville, la lumière y est changeante et chaque point de vue semble plus spectaculaire que le précédent.

Camps Bay ou les plages paradisiaques

C’est ici que nous avons filé dès la sortie de l’avion, le 25 décembre. Le rêve non ? Poser sa serviette sur le sable chaud, le jour de Noël. À Camps Bays, vous trouverez une très grande plage de sable blanc bordée de palmiers et dominée par les montagnes. Nous avons pris le petit déjeuner sur la terrasse d’un des restaurants qui longe la plage. Tout simplement sublime.

Le V&A Waterfront

Sans doute l’un des lieux les plus fréquentés de la ville, et pour cause. Ce quartier réhabilité autour des anciens docks mêle restaurants, boutiques et musées dans une ambiance particulièrement animée. Certes, il y a des touristes ! Nous avons flâné dans les boutiques et déjeuné face à l’eau au Time Out Market. Un marché qui rassemble sous le même toit, une sélection pointue de la scène culinaire locale autour de stands de street food et de spécialités sud-africaines revisitées. Nous avions déjà visité celui de Lisbonne et avions adoré l’ambiance. Vivante et parfois un peu bruyante, optez pour les tables à l’extérieur.

Zeitz MOCAA Museum

Juste à côté du V&A Waterfront, le Zeitz MOCAA attire immédiatement le regard. Installé dans un ancien silo à grains du port, il a été entièrement repensé par l’architecte Thomas Heatherwick, qui a transformé cette structure industrielle en musée. Dès l’entrée, on est frappé par le volume vertigineux creusé dans le béton, où la lumière circule de manière presque irréelle.

À l’intérieur, le musée abrite la plus grande collection d’art contemporain Africain au monde. Les expositions, qui sont toutes temporaires, mettent en avant des artistes du continent et de sa diaspora. Les œuvres souvent engagées sont parfois déroutantes. Ce n’était pas à notre goût mais rien que le lieu vaut la visite. Comptez 250 ZAR/ pers (environ 12 €).

Robben Island, là où Nelson Mandela a passé 18 ans de prison

Au large Cap Town, Robben Island est un lieu chargé d’histoire, l’un des plus marquants d’un voyage en Afrique du Sud. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette île est indissociable de l’histoire de l’apartheid et de la lutte pour la liberté. Robben Island a été utilisée comme lieu d’enfermement pendant des siècles, mais c’est durant l’apartheid qu’elle devient un symbole mondial. Les prisonniers politiques y étaient isolés, soumis à des conditions très dures, mais aussi engagés dans une forme de résistance intellectuelle et morale. C’est ici que fut emprisonné Nelson Mandela pendant près de vingt ans.

La visite, accessible en bateau depuis le Waterfront, est à la fois poignante et essentielle pour comprendre le passé du pays. Il y a quelques années, nous avions visité la prison de Alcatraz au large de San Francisco. L’expérience ici est encore plus marquante car elle a une énorme dimension politique.

Comment s’y rendre et comment s’organise la visite

L’accès se fait uniquement en bateau depuis le V&A Waterfront. Les départs sont réguliers, mais les places sont limitées. On vous recommande de réserver plusieurs jours à l’avance, directement sur le site Internet de la compagnie. La traversée dure environ 30 minutes, mais il faut prévoir une demi-journée complète pour l’ensemble de la visite. Elle est entièrement encadrée et se déroule en deux temps. D’abord, un tour de l’île en bus, qui permet de découvrir les différents sites : anciennes carrières, habitations, bâtiments réservés à la prison. On comprend alors que Robben Island a servi à plusieurs usages au fil du temps : prison, léproserie, base militaire.

Puis, la visite de la prison est un moment fort. Nous avons été guidées par un ancien détenu politique qui nous a montré des cellules, expliqué les conditions de détention… Puis nous a installé dans une salle pour nous raconter sa vie. C’était très long, beaucoup trop long pour nous avec un bébé d’un an. Et le guide parlait un anglais Sud-Africain très difficile à comprendre. Puis le temps a manqué, car il était déjà l’heure de monter dans le dernier bateau retour. Nous n’avons donc pas visité la cellule dans laquelle Nelson Mandela a été emprisonné. Tristesse.

Cette visite prend encore plus de sens lorsque nous avons pu la mettre en parallèle avec le musée de l’apartheid que nous avons visité à Johannesburg. Le musée permet de comprendre le système de l’apartheid dans sa globalité. Ses lois, son organisation, son impact sur la population. Robben Island, elle, permet de ressentir cette histoire, en écoutant des témoignages et en visitant des lieux concrets.

Une visite incontournable de votre séjour dans la ville du Cap. Comptez 600 ZAR / pers (environ 30 €).

Autour de Table Mountain

Impossible d’évoquer le Cap sans parler de la Table Mountain, véritable emblème de la ville. Toute la zone qui l’entoure offre des points de vue spectaculaires. Un véritable terrain de jeu pour les amoureux de nature.

Signal Hill

Facilement accessible en voiture par une route qui serpente, Signal Hill est l’un des meilleurs spots pour prendre de la hauteur sans effort. La vue sur la ville, l’océan et la montagne est tout simplement spectaculaire.

Le magnifique Kirstenbosch National Botanical Garden

Si vous lisez régulièrement le récit de nos escapades, vous connaissez notre goût pour la visite des jardins. À chacun de nos voyages, c’est comme notre incontournable. À Londres, au Kew Garden ; à Majorque aux jardins d’Alfàbia ; à Glasgow au jardin botanique ; à Menton au jardin botanique Val Rahmeh. Le jardin botanique de Kirstenbosch, c’est (tout simplement) l’un des plus beaux jardins botaniques au monde. Situé au pied de la Table Mountain, le Kirstenbosch fait partie de ces lieux qui dépassent largement la simple notion de jardin botanique.

C’est un espace immense, parfaitement intégré dans le paysage naturel, où la montagne semble littéralement prolonger les allées et les massifs. Le jardin est pensé comme une mise en valeur de la biodiversité exceptionnelle de la région du Cap. Le parcours qui est bien balisé et parfaitement adapté à une balade avec poussette, nous amène à traverser des espaces très différents. Prairies fleuries, forêts ombragées, jardin de rocailles, passerelle suspendue au-dessus de la canopée. Chaque portion du jardin raconte un paysage du pays. La palette de couleurs change au fil des saisons, offrant une expérience toujours différente selon le moment de votre visite.

Prenez le temps nécessaire car le jardin est grand. Nous y avons passé une après-midi complète, tout en prenant le temps de nous détendre dans la pelouse en contemplant le paysage. J’ai le souvenir d’un silence jamais total mais doux, ponctué par les piaillements des oiseaux et le vent dans les feuillages.

Monter sur Table Mountain, la déception de notre séjour au Cap

Monter au sommet de la Table Mountain, c’est l’activité qu’il ne fallait pas manquer nous avait-on dit ! Une expérience qui a vite tourné au fiasco. L’accès au téléphérique est souvent saturé, avec des files d’attente très longues, parfois de plusieurs heures. Nous avions donc réservé nos billets quelques jours avant et prévu de venir très tôt, c’est-à-dire avant l’horaire d’ouverture le matin. Mais même comme cela, nous avons attendu plus de 2 heures dans une file d’attente interminable qui n’avançait absolument pas. Nous avons compris que l’on se faisait griller la priorité par ceux qui avaient pris des billets en « fast line » à 30 € de plus par billet. Nous avons donc fait le choix raisonnable, de nous en aller et de profiter de la vue sur Table Mountain depuis le plancher des vaches.

Si vous voulez passer par une agence pour vous organiser sur une même journée la sortie à Robben Island et monter (en fast line) à la Table Mountain, on vous recommande de faire confiance à notre partenaire Civitatis.

La péninsule du Cap de Bonne-Espérance en une journée

Nourri par des siècles de récits maritimes et d’exploration, le Cap de Bonne-Espérance est bien plus qu’un simple point géographique, c’est un lieu chargé d’imaginaire. Longtemps considéré comme l’un des passages les plus redoutés au monde pour les navigateurs, il incarnait la frontière symbolique entre celle du connu et de l’inconnu.

Avant l’ouverture du canal de Suez, contourner l’Afrique était une étape incontournable pour rejoindre les Indes. Le Cap de Bonne-Espérance, balayé par des vents violents et des courants imprévisibles, était alors perçu comme un territoire hostile. Tempêtes, naufrages, disparitions… Ces eaux ont alimenté de nombreuses légendes. Mais le Cap de Bonne-Espérance, c’est aussi une promesse, celle d’une ouverture vers de nouvelles routes et de nouveaux mondes. C’est ce mélange entre danger et espoir qui a forgé son aura si particulière presque mythique.

Voici donc une belle escapade à réaliser à la journée depuis la ville du Cap ou, comme nous, pour poursuivre votre séjour en Afrique du Sud.

La mythique Chapman’s Peak Drive

Cette route sculptée dans la roche, suspendue entre montagne et océan, offre des panoramas spectaculaires à chaque virage. On s’arrête sans cesse pour admirer la vue ou prendre des photos. C’est l’une des plus belles routes côtières au monde qui nous a rappelé certaines de celles que nous avons parcourues en Irlande. De Hout Bay à Noordhoek, la Chapman’s Peak Drive est relativement courte d’environ 9 km. L’accès est payant, comptez 60 ZAR (environ 3 € pour une voiture). C’est tout simplement sublime.

Le parc national du Cap de Bonne-Espérance

Plus au sud, on entre dans le parc national qui abrite le Cap de Bonne-Espérance. L’accès est payant, comptez 400 ZAR / pers (environ 20 €). Le site est bien organisé, avec des routes aménagées, des parkings et plusieurs points de vue facilement accessibles. Intégré au Table Mountain National Park, il protège une biodiversité exceptionnelle. Notamment le fynbos, une végétation unique au monde typique de cette région, qui ressemble au maquis.

Ici, le décor est brut, sauvage, presque irréel : une vraie sensation de bout du monde. Vous ne pourrez pas manquer le célèbre panneau « Cape of Good Hope ».

Rencontrer des manchots sur la plage

Nous passons la nuit à Simon’s Town dans une chambre avec vue mer. Dès le réveil, on change complètement d’ambiance en nous rendant à Boulders Beach. C’est ici que l’on peut observer de près une colonie de manchots. Installés sur la plage et entre les rochers, ils évoluent librement dans un cadre étonnamment accessible. Des passerelles en bois permettent de les approcher sans les déranger (enfin, on les dérange quand même un peu…). L’entrée est payante 190 ZAR / pers (environ 10 €). Voir ces animaux dans un décor aussi idyllique reste un moment assez magique.

Deux jours dans les vignobles sud-africains

Après notre visite du Cap puis du Cap de Bonne-Espérance, les paysages changent radicalement. Fini l’océan, place aux vallées, collines verdoyantes et aux rangées de vignes à perte de vue. Autour de Stellenbosch et Franschhoek, on prend le temps de déguster et d’admirer la beauté du décor.

L’Afrique du Sud fait partie des 10 plus grands producteurs de vin au monde. Longtemps perçus comme des vins d’entrée ou de milieu de gamme, les vins sud-africains ont connu une véritable montée en qualité depuis 20 ans. Aujourd’hui certains domaines produisent des vins haut de gamme reconnus internationalement. Les cépages locaux comme le Pinotage gagnent en légitimité et les prix sont plus accessibles que les vins français ou italiens. Cela en fait une porte d’entrée idéale pour les amateurs comme pour les connaisseurs.

Dormir au cœur des vignes

Pour profiter pleinement de cette région, nous avons choisi de loger directement dans un domaine viticole. Nous avons posé nos valises au Mitre’s Edge Wine Estate, dans une charmante poolhouse nichée au milieu des rangs de vignes. Le cadre est tout simplement idyllique : les montagnes en toile de fond, une vue sur les rangées de ceps, et un calme absolu qui contraste avec l’agitation de la ville et du bord de mer.

Sur place, nous avons bien sûr pris le temps d’une dégustation des vins du domaine. 5 vins du domaine associés à des fromages locaux de chez Dalewood. Une fromagerie à seulement quelques kilomètres du domaine viticole où nous nous sommes rendues pour faire le plein de bons fromages pour célébrer le 31 décembre. Soirée du nouvel an que nous avons passé dans cette magnifique poolhouse entre parties de billard, mets et vins locaux et minuit dans la douceur de la nuit sud-africaine, en maillot de bain dans la piscine.

Sur les routes des vins autour de Stellenbosch

Ces deux jours ont été rythmés par la découverte de la région en arpentant la route des vins autour de Stellenbosch. Un réseau de petites routes qui serpentent entre vallées, montagnes et vignobles. Conduire dans cette région est un vrai plaisir. Chaque détour révèle une nouvelle perspective, une nouvelle propriété viticole, un nouveau panorama sublime. En quelques kilomètres, on passe de domaines élégants entourés de montagnes à des propriétés plus confidentielles nichées au cœur des vignes. La route des vins est une immersion dans un art de vivre. On y vient autant pour déguster que pour prendre le temps, admirer les paysages et savourer cette douceur propre à la région du Cap.

Goûter aux vins blancs à Stellenbosch

Nous avons notamment fait une halte à Stellenbosch, l’une des villes les plus emblématiques de la région. Son centre, avec ses bâtiments de style Cape Dutch et ses rues arborées, est particulièrement agréable pour se promener. Nous avons dégusté une sélection de 6 vins blancs à la terrasse de The Wine Glass, 13 Ryneveld St. Comptez 180 ZAR / pers (environ 10 €).

Quand le vin rencontre l’art au domaine viticole de Grande Provence

Dans la région, les domaines viticoles se succèdent, chacun avec son identité, son cadre et ses spécialités. Un ami qui avait déjà passé quelques jours dans la région, nous a conseillé de nous rendre à Grande Provence. C’est l’un des domaines emblématiques de Franschhoek. Fondé à la fin du XVII^ème siècle, il incarne parfaitement l’héritage viticole sud-africain, mêlant histoire, élégance et art de vivre dans un cadre exceptionnel. Majestueuse allée bordée de chênes, bâtiments de style Cape Dutch, le tout entouré de vignes à perte de vue. Le domaine abrite également une galerie d’art contemporain et les jardins sont parsemés d’œuvres d’art.

Si vous voulez passer par une agence pour vous organiser sur une même journée l’escapade dans les vignobles, on vous recommande de faire confiance à notre partenaire Civitatis.

Vous l’aurez compris, nous avons eu un gros coup de cœur pour cette magnifique région du Cap. On passe d’un coucher de soleil face à l’océan à une dégustation au cœur des vignes, d’un site chargé d’histoire à la plage. Chaque instant semble différent mais tous participent à une même sensation : celle d’un voyage intense, équilibré et profondément marquant.

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