Un week-end en Brière entre chaumières et marais
Niché entre les terres salées des marais de Guérande et l’estuaire de la Loire, le Parc Naturel Régional de Brière offre un paysage façonné par l’eau. Des canaux tranquilles sillonnés par des barques plates aux chaumières, avec leurs toits de paille et leurs murs blanchis, semblant sorties d’un autre siècle. On respire un air doux et un peu sauvage en Brière. Et partout, des oiseaux. Second plus grand marais de France après la Camargue, la Brière est une grande zone humide avec des marais de tourbe sur plus de 54 000 hectares. À seulement une heure de Vannes où j’ai grandi, nous nous y sommes rendues deux fois. Une première fois au mois de mai et la suivante au début du mois d’octobre. Lieu suspendu dans le temps, simple, humble et profondément vivant, on vous emmène en escapade en Brière.
Comment s’y rendre ?
Pour trouver cette atmosphère de bout du monde à deux pas de la côte atlantique, il faut rejoindre le département de la Loire-Atlantique à proximité de la presqu’île de Guérande, de la Baule et de Saint-Nazaire. On vous recommande de circuler en voiture ou à vélo sur place. Et évidemment sur les canaux, vous pouvez circuler en chalands, de longues barques plates utilisées autrefois pour la pêche, la chasse et la récolte de la tourbe. On vous recommande les promenades commentées de l’Arche Briéronne à Saint-Lyphard.
Place à la biodiversité en visitant la réserve naturelle de Brière
Un territoire d’eau, de roseaux et d’oiseaux, c’est la promesse de cette magnifique réserve naturelle à vocation ornithologique. Pour une première observation, dirigez-vous vers Saint-Malo-de-Guersac. Là près de l’écluse, le belvédère de Rozé. Haut de 24 mètres et de 128 marches, cet observatoire gratuit permet une immersion en Brière, en proposant un panorama exceptionnel à 360° sur les marais de la réserve. D’en haut, jumelles à la main, prenez le temps d’observer les oiseaux. Le site est aménagé de manière à faire appel à la patience des visiteurs, à observer les animaux dans leur milieu naturel en évitant de les déranger.
La Brière est un paradis pour les oiseaux. On peut y observer plus de 300 espèces, notamment des cigognes blanches, des hérons, des aigrettes… La réserve abrite notamment la plus grande concentration de busards et de hérons cendrés de France ! C’est aussi un refuge pour des plantes rares, des amphibiens et des insectes liés aux milieux humides.
Kerhinet, le village des chaumières
Nous voilà dans une carte postale, entre jardins fleuris, chaumières et artisanat local. À Kerhinet, baladez-vous dans ce joli hameau restauré de chaumières typiques offrant un exemple de hameau traditionnel du début du XXème siècle, témoins d’un savoir-faire millénaire.
Entièrement piéton, le village se compose de 18 chaumières, toutes plus belles les unes que les autres, dont une auberge et une boutique proposant les bons produits du terroir. Nous sommes complètement tombées sous le charme.
Au départ de Kerhinet, vous pouvez suivre l’un des deux sentiers d’interprétation. Balade bien nommée entre chaumières et marais, nous avons parcouru une boucle de 11,7 km en trois heures environ. De quoi s’imprégner de l’atmosphère de la Brière entre les canaux, les prairies humides, et les rencontres avec les oiseaux.
Dîner à la Mare aux Oiseaux au cœur de la Brière
Sur l’île de Fédrun, dans la commune de Saint-Joachim, en plein cœur du marais, la Mare aux Oiseaux est l’adresse gastronomique de haute voltige du secteur. Entourée de canaux, de roseaux, de jardins et d’oiseaux en liberté, la Mare aux Oiseaux porte bien son nom. Ici, on entend le chant du rossignol au petit matin, on croise parfois la grue Esus, et les grenouilles bercent les soirées. Le marais est partout, discret, vivant.
C’est le chef Éric Guérin qui donne toute son âme à ce lieu. Autodidacte, artiste dans l’âme, il a su faire de La Mare aux Oiseaux une table réputée, récompensée d’une étoile Michelin. Il propose une cuisine raffinée, inventive, inspirée du marais. L’ambiance y est à la fois intime et sauvage, entre élégance feutrée et nature omniprésente. Un énorme coup de cœur culinaire que vous pouvez prolonger avec la nuit dans une des chaumières de la maison.
Si vous poussez un peu plus loin…
À seulement quelques kilomètres du Parc, nous avons découvert la jolie ville de Guérande. Ville close, ceinturée de remparts du Moyen Âge parfaitement conservés, nous avons flâné dans ses ruelles. Mais Guérande, c’est aussi le sel. Partout, on retrouve son empreinte : dans les boutiques, sur les tables et dans le paysage. Le fameux sel de Guérande est récolté à la main dans les marais salants, à quelques kilomètres du centre. Lors de notre passage, nous avons profité du paysage pour une pause déjeuner sur le pouce. Et pour tout savoir sur le sel, vous pouvez retrouver notre article sur l’île d’Oléron ou visiter les marais salants de Guérande avec des guides passionnés.
Où loger ?
Deux adresses, deux coups de cœur !
- La chaumière des marionnettes à La Chapelle-des-Marais pour une plongée authentique et tranquille dans l’habitat naturel de la Brière.
- À quelques kilomètres au nord du parc dans une jolie maison alliant charme de l’ancien et confort moderne à Férel.
Le Parc Naturel Régional de Brière, là où l’eau et la terre se confondent. Un décor qui invite à ralentir, qui offre le luxe rare du calme. Une parenthèse hors du temps.
