Japon : 4 jours à Tokyo, la plus grande mégalopole du monde

Bienvenue à Tokyo, la ville la plus peuplée du monde avec pas moins de 37,3 millions d’habitants ! À l’image du pays tout entier, la capitale du Japon est pleine de contrastes. Si on reconnaît les codes d’une ville géante, on y trouve aussi des quartiers plus calmes et typiques. Du quartier de Shibuya à Ueno Park, d’Akihabara au sanctuaire Meiji-jingū, on vous raconte nos 4 jours intenses aux 50 000 pas. Une ville pour laquelle on peut user de tous les superlatifs.

Tokyo est la première étape de notre itinéraire de 15 jours au Japon dont on vous raconte tout par ici. Sur place, nous avons loué une maison dans le quartier de Taito et nous sommes déplacées en transports avec la carte Pasmo.

Jour 1 – Shibuya, Harajuku, Shinjuku

« La journée appartient à ceux qui se lèvent tôt ».

Quartier Shibuya, l’épicentre de la culture moderne

Quoi de mieux que de commencer à découvrir Tokyo par Shibuya ? Un quartier bouillonnant dont l’image la plus célèbre est celle du Shibuya Crossing, le passage piéton le plus fréquenté au monde avec environ 2 500 personnes qui traversent la place à chaque feu vert. On compare facilement ce carrefour à celui de Times Square à New-York. Nous l’avons traversé dans tous les sens pour bien en profiter. Et pour une vue panoramique, on vous recommande de monter au café Starbucks placé sur le carrefour.

À quelques rues de là, nous avons entamé une session shopping autour des dizaines de magasins de sneakers. Puis, nous avons marché vers le quartier Harajuku en passant par le Meguro Sky Garden. Un tout nouveau jardin suspendu qui court le long du toit d’une galerie marchande.

Quartier Harajuku, mode et extravagance

On a aimé ce quartier contrasté où les boutiques de luxe côtoient les magasins de cosplay. On vous recommande de flâner dans le coin pour admirer les jolies maisons.

À l’heure du déjeuner, nous avons testé Tonkatsu Maisen Aoyama situé dans d’anciens bains japonais. La spécialité de la maison est le Tonkatsu, un plat japonais à base de porc pané et frit. Délicieux !

Sanctuaire shintoïste Meiji-jingu

Meiji-jingu est un vaste sanctuaire shintoïste (pour tout savoir sur les religions au Japon, rendez-vous ici), véritable poumon vert de Tokyo entre le parc Yoyogi et Shinjuku Gyoen, le jardin impérial. L’endroit est à la fois très prisé des touristes mais également des Japonais car c’est un lieu de cérémonie de mariage traditionnel. Cet immense complexe date du début du XX^ème siècle. Il fut édifié en l’honneur de l’empereur Meiji et de l’impératrice Shoken.

On y accède gratuitement par une promenade dans le jardin impérial et après le passage sous un grand Torii (une grande porte qui marque l’entrée de l’enceinte sacrée du temple). Vous ne pourrez pas louper la vaste allée bordée de fûts de saké qui sont des offrandes.

Nous avons également visité le jardin intérieur, le Meiji Jingu Gyoen qui était le jardin privé de l’empereur. Comptez 500 ¥ / pers (environ 3,20 € / pers).

Quartier Shinjuku entre gratte-ciel et nuit festive

Nous étions à Tokyo, les cinq premiers jours du mois d’avril 2023, à la pleine saison de floraison des cerisiers japonais. À cette période, il faut compter 500 ¥ / pers (environ 3,20 € / pers) pour entrer au parc Shinjuku Gyoen. 58 hectares au cœur de la ville, plus de 20 000 arbres dont 1 500 cerisiers japonais. L’endroit est magique. Lors de notre passage, les Japonais en profitaient pour installer de grandes bâches sous les cerisiers pour célébrer Hanami, un rituel japonais très ancré qui consiste à contempler la floraison des cerisiers.

Prendre de la hauteur pour admirer Tokyo

Rendez-vous au siège du gouvernement métropolitain de Tokyo pour monter gratuitement au 45 ème étage de la tour. À plus de 243 m, un magnifique observatoire permet une vue à 360 degrés sur la ville. Nous y sommes montées à la tombé de la nuit, vue grandiose sur tout Tokyo. Par temps clair, vous pouvez même apercevoir le Mont Fuji (mais c’est rare !).

À seulement quelques blocs de là, nous nous sommes fait un kiffe en montant à la tour du Park Hyatt au New York Bar. Un piano-bar qui est le décor de plusieurs scènes cultes entre Scarlett Johansson et Bill Murray dans le film Lost in Translation de Sofia Coppola. Prévoyez de craquer le porte-monnaie pour une vue sur Tokyo, incroyable !

Le quartier Shinjuku

Après 1 (ou 2 cocktails), nous repartons vers le quartier de la gare Shinjuku en descendant à la station de métro Nishi Shinjuku. Vous êtes ici à l’un des carrefours de Tokyo (2 millions de passagers par an), on dit même qu’il s’agit de l’une des zones les plus achalandées au monde. C’est clairement très impressionnant.

Ne manquez pas la rue Omoide Yokochō, juste en dessous des voies ferrées. Un ensemble de ruelles abritant de nombreux petits restaurants japonais typiques que l’on appelle des izakaya. L’endroit idéal pour goûter aux spécialités culinaires si vous arrivez à trouver un bout de bar pour vous y attabler.

Pour vous plonger dans l’ambiance du quartier Shinjuku, arpentez la rue Musashino de nuit lorsque toutes les enseignes sont allumées. Nous avons dîné dans un boui-boui 100% local dans une rue parallèle.

Jour 2 – Visiter Tokyo avec une guide locale, une expérience hors des sentiers battus

3 jours, 7 jours ou 15 jours, Tokyo est tellement immense que quelque soit la durée du séjour, nous n’aurions pas pu tout découvrir. Alors, quitte à faire des choix, autant suivre une guide locale pour découvrir quelques quartiers hors des sentiers battus. Avant de rejoindre Mao Noriko dans le quartier de Ningyōchō, nous visitons Akihabara.

Quartier d’Akihabara, geek et culture pop

Le quartier d’Akihabara est LE quartier électronique de Tokyo. C’est le lieu privilégié des amateurs de jeux vidéos, de mangas et de culture pop japonaise. Ne manquez pas d’entrer dans Yodobachi, un immense magasin d’électronique où tout est brillant et criard. Un quartier vraiment fascinant.

Quartier Ningyōchō

Nous retrouvons notre guide Mao pour une journée hors des sentiers battus de la capitale japonaise. Nous commençons par Ningyōchō, un quartier assez tranquille avec des petites ruelles anciennes. C’est ici que l’on trouve les plus anciennes maisons de Tokyo en bois. Elles sont les résistantes des terribles incendies qui ont ravagé la ville.

À l’heure du déjeuner, nous achetons quelques bons produits chez un traiteur du quartier et rejoignons le parc d’Hamacho pour manger sous les cerisiers en fleurs. En début d’après-midi, nous passons devant Arashio-beya Sumo Stable, l’une des plus grandes écoles de Sumo du Japon. Lors de notre passage en avril, la saison était terminée, nous n’en avons pas croisé.

Quartier de Ginza, LE quartier chic de la capitale !

Mao nous conduit ensuite en quelques stations de métro dans le quartier de Ginza. LE quartier chic de Tokyo où se trouvent toutes les boutiques de luxe et les artères commerçantes.

Mais Ginza, c’est aussi le Kabuki-za, le magnifique théâtre Kabuki. Nous y avons poussé la porte et avons découvert un petit musée qui nous explique tout de cette forme de théâtre traditionnel japonais, méconnu des Européens. Pour faire assez simple, c’est un jeu de théâtre d’hommes costumés dont le visage est peint en blanc aux expressions très marquées qui dansent et chantent.

Puis Mao nous fait prendre de la hauteur en nous emmenant en haut de la tour Dentsu (une tour de bureaux). Franchement sans elle, nous n’aurions jamais trouvé ce bon plan (et gratuit). Au 45ème étage, la vue sur Tokyo est magnifique.

Quartier de Tsukishima, notre coup de coeur !

L’après-midi est déjà bien entamée quand nous arrivons dans le quartier de Tsukishima. Un quartier magnifique, sur une île artificielle construite par l’Homme au XIX^ème siècle. De jolies maisons anciennes, au bord de la rivière Sumida, côtoient les hauts buildings. Nous passons devant le plus vieux sanctuaire Shintoïste de Tokyo.

Nous dînons ensuite sur la rue Nishinaka Dori et goûtons à LA spécialité de la rue : le Monjayaki. Un plat japonais composé d’une pâte qui enrobe de nombreux ingrédients découpés en petits morceaux, le tout cuit sur une plaque chauffante devant les tables. C’est aussi ici que nous avons entamé notre étude comparative (et très sérieuse) des meilleurs sakés du pays. Et autant vous le dire tout de suite, ça n’a absolument rien à avoir avec l’alcool qui brûle l’œsophage en France. Nous avons trouvé ça très bon et on vous en parle d’ailleurs ici.

Jour 3 – Ueno, Asakusa et Meguro

Quartier Ueno

On débute cette journée au Parc de Ueno, un vaste jardin public. Nous nous y rendons pour visiter le musée national de Tokyo qui présente les plus belles collections artistiques, culturelles et archéologiques du Japon et de l’Orient. Comptez deux bonnes heures de visite et 1 000 ¥ / pers (environ 6,5 € / pers).

En sortant du musée, passez devant le Ueno Toshogu Shrine, un très beau temple shintoïste. À l’heure du déjeuner, nous avons mangé dans un resto isakaya, sous les voies ferrées de la gare d’Ueno.

Quartier Asakusa et le plus vieux temple bouddhiste de Tokyo

Asakusa possède l’atmosphère du vieux Tokyo, avec ses boutiques artisanales et le plus vieux temple bouddhiste de la capitale : le Sensō-ji. Il a fallu jouer des coudes, tant il y avait de monde, le long de la rue Nakamise qui y mène. On vous conseille tout de même de jeter un œil aux étals, nous y avons acheté quelques douceurs sucrées japonaises.

À quelques kilomètres de là, Charlotte était plus que motivée pour nous trouver de beaux couteaux japonais à rapporter à la maison. On dit d’ailleurs que ce sont les plus réputés au monde pour la qualité et la précision de la découpe. Elle a trouvé son bonheur sur la rue Kappabashi-dōri, LA rue des professionnels de la cuisine à Tokyo.

Quartier Meguro pour la rivière aux sakuras

Pour le dîner, nous choisissons de rejoindre le quartier Meguro pour un kaiten-zushi, c’est-à-dire un restaurant où les sushis sont préparés devant nous par les chefs et tournent sur un tapis roulant au devant des tables. La couleur des petites assiettes en précise le prix. Nous avons adoré celui de Mawashi Sushi Katsu Midori Meguro.

Après le repas, à la nuit tombée, nous nous promenons le long de la Meguro river pour profiter des dizaines de cerisiers en fleurs. Le quartier nous semble hyper sympa !

Jour 4 – Palais impérial et départ vers Kyoto

Pour notre dernière matinée à Tokyo, nous filons jusqu’au Palais impérial, le Kōkyo qui abrite la résidence de l’empereur du Japon. Pour nous, commun mortel, nous pouvons franchir les enceintes cernées de douves pour rejoindre le jardin impérial mais c’est là l’unique possibilité. Le reste de l’enceinte est interdite au public. Les douves et les remparts sont les uniques vestiges de ce que fût le château d’Edo, résidence des Shoguns. Car comme de nombreux bâtiments historiques japonais, il a été détruit par un incendie puis rasé pendant la seconde guerre mondiale, malheureusement.

En tout cas, on vous recommande d’y passer rien que pour saisir tout le contraste de Tokyo. Dans le quartier de la gare juste en face du Palais, des dizaines de hauts buildings poussent comme des champignons. C’est d’ailleurs à la gare ferroviaire de Tokyo à la magnifique architecture en briques rouges « à l’européenne » que nous prenons le fameux Shinkansen, la ligne grande vitesse du pays qui nous permet de rejoindre Kyoto pour la suite de notre voyage. Avant de monter à bord, on vous recommande de passer par la galerie commerçante du sous-sol pour acheter un bento (une boîte qui contient tous les ingrédients nécessaires pour un repas complet et équilibré).

BONUS – Se croire dans un jeu vidéo sur l’autoroute urbaine de Tokyo

C’est le dernier jour de notre séjour au Japon, sur le chemin retour depuis Hakone vers l’aéroport que nous avons emprunté le Shuto Expressway. La large et impressionnante, autoroute urbaine (et payante) qui passe au-dessus de la ville de Tokyo. Nous l’avons parcouru de nuit et nous nous serions cru dans un jeu vidéo. (D’ailleurs, on nous a dit que le circuit existe vraiment dans Mario Kart !). Un must !

Nous appréhendions un peu l’effet de masse de la plus grande mégapole au monde et c’est finalement une magnifique découverte. Tokyo est une des rares capitales où l’on s’est senties respirer. Nous qui d’habitude préférons la nature et les grands espaces : nous avons adoré ! Tokyo, nous reviendrons à coup sûr !

La suite de nos aventures est ici => Kyoto : 4 jours entre temples et jardins japonais