Week-end à la découverte de Marseille et de ses jolies calanques

Déjà plus de 10 ans d’escapades en France et à travers le monde et nous n’avions encore jamais eu l’occasion de poser nos bagages à Marseille. C’est chose faite ! Fin mai 2024, nous avons quitté la grisaille parisienne pour le soleil méditerranéen. Après quelques jours dans les Alpilles, nous voici dans la capitale de la région Provence-Alpes-Côte-d’Azur. Une ville étonnante où il faut mettre de côté ses préjugés sur la saleté et l’insécurité pour se laisser porter par son ambiance. Au programme : balade dans ses quartiers emblématiques, dégustation d’une des meilleures bouillabaisses de la ville et bien sûr déconnexion dans les sublimes calanques jusqu’à Cassis. C’est parti !

Marseille, petite histoire de la cité phocéenne

Tout commence 600 ans avant J-C. (rien que ça !), des marins grecs accostent à Marseille pour fuir les persécutions d’une ville nommée Phocée à l’ouest de la Turquie. Ils s’installent dans la calanque de l’actuel Vieux-Port. La légende raconte qu’un l’un des chefs des marins grecs se marie avec la fille du chef du peuple celte local. C’est ce qui marque la fondation d’une des plus anciennes villes de France « Massalia ». Ce sont les romains qui la nommeront Marseille des siècles plus tard. Le surnom de « cité phocéenne » est resté pour évoquer la ville.

Avec seulement 3 h de train direct au départ de Paris, Marseille est très facile d’accès. Quand on s’y balade, difficile de croire qu’on est ici dans la deuxième ville la plus peuplée de France. Une métropole à l’ambiance de bord de mer. L’ouverture de Marseille sur la Méditerranée en fait depuis ses origines une des villes les plus cosmopolites de France. De nombreux échanges culturels et économiques ont lieu avec l’Europe, l’Afrique du nord, le Proche-Orient, et l’Asie. Marseille est considérée comme la « porte de l’orient » du littoral français.

Un long week-end à Marseille : nos incontournables

3 jours sur place, c’est court ! Si vous voulez en profiter au mieux il ne faut pas s’éparpiller. On vous partage ici nos coups de cœur et incontournables.

Se balader autour du Vieux-Port de Marseille

Le Vieux-Port de Marseille est l’un des symboles de la ville, situé en bas de la Canebière dans la grande calanque du Lacydon. Impressionnant par le nombre de bateaux qui y font mouillage, la promenade y est agréable mais prévoyez de bonnes chaussures car il est très grand. Pour les plus fainéants, le ferry-boat relie les deux rives du port en 2 minutes environ toutes les 20 minutes. À deux pas du Vieux-Port, il est très agréable de prendre un verre ou dîner en terrasse au cours Honoré-d’Estienne-d’Orves ou sur la place aux Huiles.

Pour les adeptes de gastronomie, ne manquez pas la criée tous les matins. Daurade, merlan, rouget, poulpe, rascasse… Des produits tous justes sortis de l’eau qui nous ont fait très envie ! Allez-y tôt le matin pour l’ambiance plus typique et éviter les touristes. Et si vous êtes plutôt d’humeur florale, passez au petit marché aux fleurs les mardis et samedis matin.

Euroméditerranée : le Mucem et le fort Saint-Jean

Depuis 1995, Marseille a lancé une opération de restructuration urbaine très ambitieuse. Créer le 3ème quartier d’affaires de France en y mêlant établissements culturels modernes et historiques, structures commerciales et bureaux sur les 2,7 km de front de mer. Un nouveau quartier qui vaut le coup d’œil surtout pour la découverte du fort Saint-Jean et du très beau Mucem.

Au cœur de cette refonte architecturale, la création d’un bâtiment ultra-contemporain qui abrite le musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée : le Mucem. Il propose régulièrement des expositions temporaires d’art moderne ou contemporain. Mais l’architecture du bâtiment à elle seule vaut le coup d’œil. On croirait que le musée flotte sur l’eau. Son toit-terrasse à la vue époustouflante s’ouvre sur une passerelle suspendue au-dessus de l’eau qui offre une vue à 360 degrés sur le quartier et la mer. L’accès au toit terrasse est gratuit, il suffit d’entrer dans le bâtiment et de prendre l’ascenseur.

De l’autre côté de la passerelle, nous arrivons au fort Saint-Jean. Cet ancien ouvrage défensif édifié au XIIème siècle a été totalement restauré pour déambuler à travers galeries et terrasses. Le chemin de ronde offre une vue imprenable sur la mer. Ne manquez pas de monter sur le toit de la tour du « roi René » pour admirer une vue plongeante sur le Vieux-Port. Vous ne pourrez pas rater non plus l’impressionnante cathédrale de la Major du XIX^ème siècle en pierre verte et blanche.

Flâner dans le quartier du Panier

C’est notre quartier coup de cœur de Marseille et un des plus vieux de la ville. Le Panier a traversé les siècles, rescapé des bombardements et destructions des différents pans de l’Histoire. Le mieux pour le visiter est de déambuler dans ses ruelles pittoresques sans but, de se laisser aller à la découverte des œuvres colorées des street-artistes et de flâner dans ses petites boutiques.

Nous avons vraiment aimé ce quartier aux airs de village. Escaliers, placettes fleuries, plantes vertes, œuvres d’art et quand on tourne la tête vers le bas au bout d’une ruelle étroite : la mer ! Laissez-vous aller à la rêverie et installez-vous sur une des terrasses ombragées pour déguster une boisson fraîche et vous laissez porter par l’esprit marseillais.

Le quartier de Noailles

À quelques pas de la Canebière, avenue la plus célèbre de Marseille, vit l’âme méditerranéenne typique de la cité phocéenne. Le quartier bouillonnant de Noailles est idéal pour les amateurs de cuisine. Marché aux épices, herboristeries, échoppes qui débordent de marchandises de toutes sortes. Une ambiance de joyeux bazar organisé qui nous a rappelé Marrakech. Nous avons adoré découvrir la plus ancienne quincaillerie de France, la Maison Empereur, installée ici depuis 1827. Savon, petit outillage, accessoires de cuisine de toutes sortes et de toutes formes. Quoi que vous cherchiez, vous le trouverez forcément !

Manger une bouillabaisse au vallon des Auffres

À l’extrême sud-est du Vieux-Port, étonnant de découvrir ce mini-port de pêche tout mignon en contrebas d’un viaduc. Un endroit charmant dont Marseille a le secret. On y vient pour s’attabler en terrasse ou pour goûter à la fameuse bouillabaisse de Chez Fonfon. Une institution locale ! On ne s’est toujours pas remises de l’onctuosité de cette soupe de poissons accompagnée de croûtons de pain frottés à l’ail tartinés de rouille et surtout de ces délicieux morceaux de poissons qui nous ont été présentés frais avant cuisson. Un régal ! Ce plaisir a un prix, 65 € /pers, mais ça vaut vraiment le coup. Impératif de réserver.

En remontant, faites une balade digestive sur la corniche Kennedy qui offre une très jolie vue sur la rade de Marseille et ses îles.

Admirer la vue sur Marseille depuis la « Bonne Mère »

Sur un piton calcaire culminant à 161 mètres, la basilique Notre-Dame de la Garde surplombe la cité phocéenne depuis le XIII^ème siècle. Surnommée la « Bonne Mère », c’est un symbole marseillais qu’on ne perd jamais de vue. De style romano byzantin en marbre et mosaïques, la basilique est surmontée d’une statue dorée de la Vierge de plus de 11 mètres de haut. Le quartier autour ressemble à un village perché qui offre une vue panoramique sur le Vieux-Port et la mer. Nous y sommes montées avec le bus 60. La descente se fait très bien à pied.

Où manger à Marseille ? Nos bonnes adresses

• Chez Fonfon : j’en parle plus haut, c’est LA bonne adresse pour goûter à la célèbre bouillabaisse cuisinée dans les règles de l’art.
• Quartier Libre : une adresse exceptionnelle découverte un peu par hasard à quelques rues du Vieux-Port. Une carte courte, des assiettes de tapas parfumées à partager, le tout préparé avec des produits locaux en circuits courts et à des prix très raisonnables. Que demander de plus ? Pensez à passer un coup de fil pour réserver, il y avait foule lors de notre passage.
• Vanille Noire : c’est LE glacier à tester à Marseille. 24 glaces artisanales dont les parfums changent selon la saison et l’envie du chef. Une seule reste à l’année, la fameuse vanille noire, à goûter absolument. Plusieurs boutiques entre Le Panier et le Vieux-Port.

• Coquille – Bistrot Marin : coup de cœur pour ce resto de poisson à l’ambiance très conviviale à deux pas du Vieux-Port. Coquillages, crustacés et poissons extrêmement bien cuisinés. Nous nous sommes régalées de l’entrée au dessert ! Mention spéciale pour la soupe froide de petits pois aux couteaux et feta.
• Poissonnerie La Bonne Mer : autre belle adresse, au pied de Notre-Dame de la Garde. Une magnifique idée que cette poissonnerie qui propose quelques tables pour déguster plateaux et autres produits de la mer cuisinés à l’écoute des saisons. Le tout accompagné d’une belle carte des vins et de cocktails maison.

Où loger à Marseille ? Dans un mas en ville !

Évidemment, il y a l’embarras du choix pour loger à Marseille. Nous avons opté pour un logement atypique situé dans le 6ème arrondissement de la ville : Un Mas en Ville. Après avoir passé la lourde porte d’entrée, on quitte le tumulte citadin pour découvrir un hôtel tout en hauteur autour d’une jolie cour intérieure avec piscine. Un petit havre de paix en pleine ville. Notre chambre qui était au dernier étage offre un joli balcon.

S’émerveiller dans les magnifiques Calanques

La grande particularité de Marseille est son ouverture sur la mer au cœur des Calanques ! De l’eau turquoise, des petites criques et des falaises surplombant la Méditerranée. À pied, en bateau ou encore en train, il y a différentes manières de les découvrir au départ de la cité phocéenne.

Le sublime parc national des Calanques

Au sud-est de la ville se trouvent les très célèbres Calanques, rassemblées en parc national depuis 2012 et réparties sur les communes de Marseille, Cassis et La Ciotat. Leurs merveilles sont aussi et surtout sous-marines avec plus de 43 000 hectares de fonds marins à découvrir. Un petit paradis pour les plongeurs. Un parc naturel magnifique mais fragile que les locaux veillent à préserver. Le parc est quasi uniquement accessible à pied. Pour le découvrir, il faut donc enfiler ses chaussures de randonnée ou réserver une excursion en bateau. À noter que depuis 2022, pour réguler le tourisme de masse en été, il faut effectuer une réservation pour visiter quelques-unes des calanques.

Dieu sait que nous aimons la marche, mais cette fois nous avons opté pour l’option la plus tranquille. Nous sommes parties avec Croisières Marseille Calanques pour 3 h de balade à 33 € /pers. On commence par traverser le Vieux-Port et la rade sud de Marseille avant de mettre le cap direction les 12 Calanques qui s’étendent jusqu’à Cassis. Les Goudes, Callelongue, Sormiou, Morgiou, Port-Miou, la calanque d’En-Vau, pour ne citer qu’elles… Des décors magiques !

Notre seule frustration ? Ne pas pouvoir plonger du bateau pour prendre un bain dans l’eau chaude et cristalline. C’est probablement faisable en réservant un petit bateau privatif à la journée. La prochaine fois, nous explorerons cette option pour profiter pleinement des plaisirs de ce décor sur une journée.

Niolon : une journée authentique sur la Côte Bleue

Au nord-ouest de Marseille se trouvent les calanques de la Côte Bleue. Très différentes du parc national, elles possèdent un charme indéniable : petit port de pêcheurs, eau turquoise et sentiers escarpés… Petit côté insolite, on y accède très facilement avec le « train bleu » au départ de la gare de Marseille. Il circule en surplomb du littoral, offre une superbe vue sur la baie et dessert les minuscules gares qui longent la Côte Bleue. Comptez 10 € aller/retour.

Nous avons débarqué à Niolon. Petit port de pêche niché dans une calanque. Un réel charme, à seulement 30 minutes de Marseille, on se croirait ici au bout du monde. Deux restaurants avec vue surplombant la calanque pour un déjeuner de poisson : l’Auberge du Mérou ou La Pergola. N’oubliez pas de réserver.

Pour prolonger votre séjour : découvrir Cassis depuis la terre

Lors d’une précédente escapade hors saison sur la Côte d’Azur, nous avions eu l’occasion de visiter le charmant port de pêche de Cassis. Autre point de départ très connu pour visiter le parc national des Calanques.

Après avoir bu un verre en terrasse sur le port, foncez sur la célèbre route des Crêtes. Toujours dans le parc national des Calanques, cette départementale surplombe la mer sur les impressionnantes falaises entre Cassis et La Ciotat. Les panoramas et belvédères offrent des vues superbes jusqu’au cap Canaille. De quoi trouver le spot idéal pour faire un pique-nique avec quelques produits locaux achetés à Cassis. Miam !

Une première fois réussie dans la cité phocéenne. Marseille est une ville de contrastes entre quartiers historiques, ambiance méditerranéenne et ouverture sur les falaises et l’eau turquoise des calanques.