États-Unis : découvrir le mythique Mont Rushmore et se prendre pour un cowboy à Deadwood

Après une route merveilleuse depuis les Badlands, voici la troisième étape de notre séjour de trois semaines en van dans les Rocheuses américaines : Le Mont Rushmore. Aussi loin que je m’en souvienne, j’ai toujours été fascinée par l’idée de voir « en vrai » cet endroit. Imaginez, face à nous, le visage gravé dans la roche de quatre Présidents des États-Unis. George Washington, Thomas Jefferson, Théodore Roosevelt et Abraham Lincoln. Impressionnant !

Après une matinée sur place, nous filons à Deadwood, une mythique ville à l’esprit de l’Ouest ! Et là on change complètement de décor dans cette ville à l’ambiance western ! On vous raconte.

Le mythique Mont Rushmore

Situé dans les Black Hills du Dakota du Sud, on vous recommande de rejoindre le site par la grandiose route 16A qui traverse la forêt du même nom. La vue depuis le Scovel Johnson Tunnel et Doane Robinson Tunnel est vraiment dingue. L’entrée au Mont Ruhsmore est gratuite mais vous devrez payer le parking, environ 10 à 15 $ par véhicule.

L’histoire du Mont Rushmore

La création du Mont Rushmore est une histoire fascinante qui remonte aux premières décennies du XX^ème siècle. On doit l’idée à un historien local, Doane Robinson qui avait pour objectif de promouvoir le tourisme dans la région et a eu l’idée de sculpter des figures historiques importantes dans la montagne. Le projet a été confié au sculpteur Gutzon Borglum, un artiste renommé en 1927.

Les quatre présidents représentés sur le Mont Rushmore ont été choisis pour leur rôle significatif dans l’histoire des États-Unis. Georges Washington qui en tant que premier président des États-Unis a joué un rôle crucial dans l’établissement des fondations de la nation. Thomas Jefferson, auteur principal de la Déclaration d’indépendance. Théodore Roosevelt qui est souvent associé à la conservation de l’environnement et à la promotion des parcs nationaux. Abraham Lincoln qui est surtout connu pour son rôle dans l’abolition de l’esclavage aux États-Unis.

Une œuvre titanesque

Les travaux qui ont duré près de 14 ans ont été une tâche monumentale, nécessitant des techniques innovantes. Les sculpteurs ont utilisé des explosifs pour détacher de gros morceaux de granit, puis ont utilisé des marteaux pneumatiques pour affiner les détails des visages. Vous pourrez découvrir tout cela dans un visitor center très bien fait sur place. Ne manquez pas également les sentiers pédestres qui permettent d’admirer la sculpture de près.

Symbole de la puissance et de la grandeur des États-Unis, le Mont Rushmore a atteint l’objectif de Doane Robinson en devenant l’une des attractions touristiques les plus emblématiques avec plus de deux millions de visiteurs par an. Et franchement, c’était mythique !

En remontant vers le Nord, découvrez Deadwood, la mythique ville à l’esprit de l’Ouest !

Deadwood est une ville historique située dans les Black Hills à 1h de voiture du Mont Rushmore. Fondée en 1876, elle doit son nom à la présence de nombreux arbres morts « dead wood ». La ville est célèbre pour son riche héritage lié à la ruée vers l’or de la fin du XIX^ème siècle avec de nombreuses figures légendaires de l’Ouest américain comme Calamity Jane et Wild Bill Hickok. Elle conserve son charme historique avec ses bâtiments d’époque qui ont été restaurés. On se balade donc dans des rues pavées à l’architecture victorienne des saloons, des hôtels et des casinos.

Si vous avez seulement quelques heures comme nous, on vous conseille de concentrer votre visite sur Main Street. Nous avons assistées à un spectacle de shooting cowboy en pleine rue, avons acheté un chapeau chez Scott Jacobs Gallery et bu un verre en terrasse au Buffalo Complex Bodega (le Saloon no.10 avait l’air aussi très sympa).

Et gros coup de bol, lors de notre passage, c’était le plus grand festival de vieilles voitures de collection des années 60 : le Kool Deadwood Nites Festival. Un régal pour les yeux et les oreilles et une plongée fascinante dans l’histoire de l’Ouest américain.

🚐💨 La suite (et quelle suite !) de notre aventure sera à découvrir ici => au Yellowstone National Park