Charleville-Mézières : un week-end au Festival des Théâtres de Marionnettes

Charleville-Mézières n’est pas la ville la plus exotique que l’on vous ai proposé pour un week-end en escapade. Et pourtant, c’est à l’occasion d’un événement artistique original à la renommée internationale que nous sommes parties, curieuses, à la découverte de la ville d’Arthur Rimbaud. Au cœur des Ardennes, cet événement, c’est le plus grand festival des théâtres de marionnettes au monde. On vous emmène !

Bienvenue dans les Ardennes !

Frontalières de l’Aisne et de la Marne (où nous sommes aussi allées en week-end cette année) et de la Belgique, les Ardennes, c’est une destination nature ! Département idéal pour les amoureux de patrimoine, de nature et de vélo le long de la Meuse, nous l’avons découvert à l’occasion d’un city trip dans sa ville préfecture. Charleville-Mézières est accessible depuis Paris en 2 h de train depuis la gare de l’Est.

Pourquoi des marionnettes à Charleville-Mézières ?

Les marionnettes de Charleville-Mézières doivent tout (si je peux le dire ainsi) à Jacques Félix. Né à Charleville-Mézières, amoureux des Ardennes et marionnettiste de profession, c’est à lui que l’on doit la création du festival en 1961. 20 ans après, il fonde l’Institut International de la Marionnette puis l’Ecole Nationale Supérieure des Arts de la Marionnette (ESNAM). Tous les 2 ans, pendant 10 jours à la fin septembre, la ville accueille le FMTM, Festival Mondial des Théâtres de Marionnettes.

Compagnies internationales professionnelles, artistes de rue et amateurs de l’univers des marionnettes investissent les rues et salles de spectacles de Charleville-Mézières pour offrir à des dizaines de milliers de curieux ce qui se fait de mieux dans le domaine des arts de la marionnette.

Ce qu’il faut savoir sur le Festival Mondial des Théâtres de Marionnettes

À l’image du Festival d’Avignon pour le théâtre, le FMTM est l’événement à Charleville-Mézières ! Le festival s’invite dans 26 salles éphémères pour la programmation du IN. Et dans la rue pour le OFF avec des représentations gratuites. En 2023, pour sa 22^ème édition, c’est plus de 85 troupes de 25 nationalités différentes qui ont enchanté petits et grands lors de plus de 445 représentations (rien que pour le IN).

Haut lieu de la création contemporaine, le festival nous a permis de découvrir les marionnettes, cet art mal connu. Lors de notre passage, nous avons assisté à trois représentations :

• La langue des Cygnes de la compagnie française Graine de vie. Un spectacle contemporain qui associe danse, marionnette et langue des signes.
• Racontars arctiques de la compagnie canadienne la Ruée vers l’Or. Un spectacle contant les aventures trépidantes des trappeurs isolés du Groenland au début des années 1950. Un coup de cœur ♥️ qui nous a rappelé nos aventures arctiques !
• Hopeful Monsters de la compagnie écossaise du même nom. Un spectacle visuel où trois femmes marionnettistes tapies dans l’ombre n’utilisent que leurs mains pour interpréter des animaux et évoquer l’histoire de l’évolution. Très poétique !

Il faut compter en moyenne 19 € /spectacle. Si vous prévoyez d’en voir plusieurs, on vous conseille d’acquérir la carte « Mario carte ». Au prix de 19 €, elle donne accès à tous les spectacles au tarif de 9 €.

Au-delà du théâtre de guignols qui était notre unique référence, nous avons découvert un univers artistique à la fois fantastique et fantasque, populaire et familial qui nous a agréablement surpris.

Les immanquables à Charleville-Mézières

La place Ducale

Charleville-Mézières est le résultat de la fusion de six communes dont (vous l’aurez deviné) Charleville et Mézières. Ces deux dernières se sont unies après avoir été rivales pendant des siècles.

Charles de Gonzague, duc de Nevers, fonde Charleville en 1606 et décide d’en faire sa « cité idéale ». La place Ducale y occupe une position centrale voire stratégique. C’est le centre géométrique et le cœur économique de la ville. Classée monument historique en 1946, la place Ducale est la sœur jumelle de la Place des Vosges de Paris avec ses pavillons et galeries d’arcades.

Aujourd’hui encore, la place Ducale est le centre festif et culturel de Charleville-Mézières, d’autant plus pendant le FMTM. Envie d’une bière ou d’un chocolat chaud ? Prenez le temps de vous asseoir à l’une de ses nombreuses terrasses.

Le musée de l’Ardenne

Situé à l’un des angles de la place Ducale, le musée de l’Ardenne propose un voyage dans l’histoire de l’Ardenne de l’archéologie à nos jours. La visite permet de comprendre la fondation et le développement de la ville. De nombreux artistes de la région entre la Belgique et la France sont mis en avant. Plus insolite, on y trouve une salle d’armes, témoin de l’existence de la manufacture royale d’armes qui s’est établie à Charleville entre le XVII^ème et le XIX^ème siècle. Évidemment, le musée met à l’honneur l’histoire des marionnettes à Charleville-Mézières.

Lors de notre passage, le musée proposait une exposition temporaire sur Maurice Sand, fils de Georges Sand, artiste accompli et marionnettiste. L’occasion assez unique de contempler les marionnettes conçues par l’artiste, sorties des réserves de la Maison de Georges Sand à Nohan. Comptez 8 €/personne pour la visite du musée ou 12 € en billet couplé avec le Musée Arthur Rimbaud / Maison des Ailleurs.

Autre curiosité de Charleville-Mézières, entre le musée de l’Ardenne et l’Institut International de la Marionnette : l’horloge du Grand Marionnettiste. Cet automate de 10 m de haut s’anime toutes les heures de 10 h à 21 h pour présenter une légende ardennaise en 12 tableaux. Les coulisses du mécanisme se découvrent depuis le premier étage du musée de l’Ardenne. Impressionnant !

Charleville-Mézières, ville d’Arthur Rimbaud

Évidemment, on ne peut parler de Charleville-Mézières sans évoquer son célèbre poète ! C’est à Charleville que naît Arthur Rimbaud en 1854. Ce rêveur, avide d’aventures et de voyages a partagé ses rêves de liberté dans de nombreux poèmes connus aujourd’hui dans le monde entier. Le parcours Rimbaud permet de découvrir Charleville du point de vue du poète. De quoi nous remémorer certains vers appris à l’école.

C’est un trou de verdure où chante une rivière,

Accrochant follement aux herbes des haillons

D’argent ; où le soleil, de la montagne fière,

Le Dormeur du Val Arthur Rimbaud

Le musée Arthur Rimbaud

Situé dans l’ancien moulin de Charleville, le musée Arthur Rimbaud permet de découvrir la vie et l’œuvre de l’artiste au travers de nombreux documents historiques et manuscrits. Pablo Picasso, Joan Miro, Alberto Giacometti, Fernand Léger… On y contemple des peintures de nombreux artistes inspirés par la personnalité turbulente de Rimbaud. Comptez 8 €/personne pour la visite incluant la maison des Ailleurs ou 12 € en billet couplé avec le Musée de l’Ardenne.

La maison des Ailleurs

La visite se poursuit juste en face du musée Arthur Rimbaud à la maison des Ailleurs. La famille Rimbaud s’est installée dans cette maison en 1869. Arthur y a vécu son adolescence. C’est entre ces murs que ses poèmes les plus connus ont été rédigés. La ville de Charleville-Mézières a racheté cette maison au début des années 2000 pour conserver et respecter l’esprit du lieu où le poète a vécu. Cette maison labellisée « maison des illustres » accueille des expositions temporaires mettant en valeur l’œuvre de Rimbaud ou de poètes contemporains. Comptez 8 €/personne pour la visite incluant le Musée Arthur Rimbaud ou 12 € en billet couplé avec le Musée de l’Ardenne.

Charleville-Mézières : entre poésie et art urbain

Au-delà de ces deux lieux emblématiques, c’est dans toute la ville que la poésie se découvre. En 2011 sont installées les chaises poèmes, sculptures contemporaines où sont inscrits des extraits de poèmes. Cette installation est la première d’un parcours de street-art en hommage à Rimbaud. Une douzaine de ses poèmes sont illustrés sur les murs de la ville pour amener la poésie dans l’espace public. De fresques en fresques, on découvre les lieux majeurs de la vie d’Arthur Rimbaud à Charleville.

Où manger à Charleville-Mézières ?

Comme pour toute escapade, nous vous avons dégoté deux jolies adresses à Charleville-Mézières :

• Chez Georges : une brasserie comme on les aime ! Ici pas plus de 4 choix d’entrée, de plat et de dessert. Des produits frais, de saison et cuisinés maison avec générosité. À deux pas de la place Ducale, 31 rue Victoire Cousin.
• Chez Lulu, 28 place Ducale : un salon de thé gourmand, des pâtisseries maisons. Adresse idéale pour une pause déjeuner ou goûter sur la place au soleil. Un brunch est servi le dimanche.

Charleville-Mézières : une escapade surprenante et insolite dans la ville d’Arthur Rimbaud. Nous sommes ravies d’avoir pu découvrir l’univers artistique du théâtre de marionnettes.

Cette escapade a été réalisée en collaboration avec Ardennes Tourisme et l’agence Myra qui a pris en charge le séjour. Merci à Djamila pour l’organisation.